Metaphor comprehension in Arabic-speaking EFL learners: Embodiment types and gender effects
Understanding how EFL learners process figurative language, an important component of communicative competence, is relevant to effective language acquisition and communication. This study examines whether embodied metaphors are easier to comprehend than non-embodied metaphors for Arabic-speaking EFL learners and whether gender moderates comprehension. Eighty advanced students (40 male, 40 female) from the University of Jordan completed a multiple-choice test, which was developed for this study and refined through a pilot study, grounded in Extended Conceptual Metaphor Theory, followed by semi-structured interviews. Quantitative analyses showed significantly higher accuracy for the specific embodied metaphors tested (M = 7.14) compared to non-embodied metaphors (M = 4.33) across genders, yielding a large effect size (d = 1.22); however, no significant gender effect emerged in overall scores. Qualitative interviews provided illustrative evidence of possible differences in how some participants explained their interpretations, including references to visualisation, lexical reasoning, contextual inference, and L1 knowledge. These findings are interpreted in relation to universal embodied cognition and positive L1 transfer and are discussed in relation to potential working memory differences and the varying cognitive demands theorised for conceptual integration networks (single- vs. double-scope). Pedagogical implications concern the possible sequencing of embodied metaphors in figurative language curricula, targeted scaffolding for culturally specific non-embodied items, especially those that showed lower comprehension in this study, and utilising assessment designs that distinguish metaphor types and underlying comprehension strategies. The study discusses implementation in EFL courses, teacher training, and curriculum policy, alongside directions for replication across proficiency levels.
Понимание метафор арабоязычными изучающими английский как иностранный: типы воплощённости и гендерные эффекты
Понимание того, как изучающие английский как иностранный обрабатывают образный язык, являющийся важным компонентом коммуникативной компетенции, имеет значение для эффективного овладения языком и коммуникации. В данном исследовании рассматривается, легче ли арабоязычные изучающие английский как иностранный понимают воплощённые метафоры по сравнению с невоплощёнными метафорами, а также модерирует ли гендер процесс понимания. Восемьдесят студентов продвинутого уровня владения английским языком из Иорданского университета (40 мужчин и 40 женщин) выполнили тест с множественным выбором, разработанный для настоящего исследования и доработанный по итогам пилотного этапа на основе расширенной теории концептуальной метафоры; затем были проведены полуструктурированные интервью. Количественный анализ показал значительно более высокую точность понимания конкретных протестированных воплощённых метафор (M = 7.14) по сравнению с невоплощёнными метафорами (M = 4.33) у участников обоих полов, при большом размере эффекта (d = 1.22); вместе с тем значимого гендерного эффекта в общих показателях выявлено не было. Качественные интервью дали иллюстративные свидетельства возможных различий в том, как некоторые участники объясняли свои интерпретации, включая обращения к визуализации, лексическому рассуждению, контекстуальному выводу и знаниям родного языка. Полученные результаты интерпретируются в связи с универсальным воплощённым познанием и положительным переносом из родного языка, а также обсуждаются в контексте потенциальных различий в рабочей памяти и различающихся когнитивных требований, теоретически предполагаемых для сетей концептуальной интеграции: однорамочных и двурамочных. Педагогические выводы касаются возможной последовательности введения воплощённых метафор в учебные программы по образному языку, целевой поддержки при работе с культурно-специфическими невоплощёнными единицами, особенно теми, которые в данном исследовании показали более низкий уровень понимания, а также использования оценочных форматов, различающих типы метафор и лежащие в их основе стратегии понимания. В исследовании также обсуждаются возможности применения результатов в курсах английского как иностранного, подготовке преподавателей и образовательной политике, а также направления для репликации исследования на разных уровнях владения языком.