Hashtags as pragmatic devices of cultural reproduction in digital discourse

GALINA E. SNEZHKO

Hashtags are high-visibility linguistic constructs that promote cultural alignment and index ideological stances in digital environments. Although hashtags are becoming more and more popular among academics as online communication tools, little is known about how they contribute to the practical reproduction of cultural norms. Few research has looked at the language processes by which these values are passed down or reframed, despite the fact that sociological theories of cultural reproduction have long studied how customs and norms endure over generations. This study intends to fill this gap, to which end it examines how hashtags serve as practical language tools in the reproduction of cultural values in online conversation. The study uses a qualitative-pragmatic discourse analytic framework to address this question and utilises information from indexicality theory, digital discourse analysis, and language pragmatics. A multi-step interpretative approach was used to examine a deliberately and theoretically collected dataset of 90 English-language social media postings (January 2020–March 2025), which included 288 thematically significant hashtags. Indexicality, framing, pragmatic function, and presupposition were among the analytical categories. The results show that hashtags are used to index identification and ideological alignment, encode stance, and assume common cultural knowledge. Hashtags served as framing mechanisms that placed the user inside cultural narratives, and many posts featured binary oppositions (such as tradition vs. modernity). Notably, hashtags also made it easier to engage with conventional values in a critical and sarcastic way, which proved their ability to both reproduce and challenge cultural norms. According to the study’s findings, hashtags are pragmatically dense units that contribute to the perpetuation of cultural norms in online conversation. They serve as symbolic tools of continuity and emphasise the crucial function that language use in context plays in contemporary processes of social identity construction and cultural transmission.

Хэштеги как прагматические средства воспроизведения культуры в цифровом дискурсе

Хэштеги – это привлекающие внимание лингвистические конструкции, которые способствуют культурному объединению и отображают идеологические позиции в цифровой среде. Хотя хэштеги становятся все более популярными среди ученых как инструменты онлайн-коммуникации, мало что известно о том, как они способствуют практическому воспроизводству культурных норм. Лишь немногие исследования рассматривают языковые процессы, посредством которых эти ценности передаются или переосмысливаются, несмотря на то, что социологические теории воспроизводства культуры давно изучают, как обычаи и нормы сохраняются на протяжении многих поколений. Данное исследование направлено на восполнение этого пробела и посвящено изучению того, как хэштеги служат практическими языковыми инструментами для воспроизводства культурных ценностей в онлайн-общении. Для решения этого вопроса в исследовании используется качественно-прагматическая схема анализа дискурса, а также сведения из теории обозначаемости, анализа цифрового дискурса и языковой прагматики. Многоступенчатый интерпретативный подход был использован для изучения целенаправленно и теоретически собранного материала из 90 англоязычных сообщений в социальных сетях (январь 2020 - март 2025 гг.), которые включают 288 тематически значимых хэштегов. Среди аналитических категорий были индексность, фрейминг, прагматическая функция и пресуппозиция. Результаты показывают, что хэштеги испооьзуются для обозначения идентификации и идеологической принадлежности, кодирования взглядов и передачи общекультурных знаний. Хэштеги выполняли функцию механизмов фрейминга, помещая пользователя в культурные нарративы, и многие посты содержали бинарные противопоставления (например, традиция против современности). Примечательно, что хэштеги также облегчают критическое и саркастическое отношение к общепринятым ценностям, что доказывает их способность одновременно воспроизводить и оспаривать культурные нормы. Согласно выводам исследования, хэштеги - это прагматически насыщенные единицы, которые способствуют закреплению культурных норм в онлайн-общении. Они служат символическими инструментами преемственности и подчеркивают важнейшую функцию, которую играет использование языка в контексте в современных процессах формирования социальной идентичности и передачи культуры.




TRAINING, LANGUAGE AND CULTURE

More articles in this issue

Volume 9 Issue 2